أكَّد مدرب البارغواي الأرجنتيني خيراردو مارتينو أن فريقه لم يقدّم مباراة جيدة أمام اليابان لكنه حقق الأهم بالتأهل إلى الدور ربع النهائي لنهائيات كأس العالم في كرة القدم للمرة الأولى في تاريخه. وقال مارتينيو: «لم نلعب جيداً لكننا كنا الفريق الذي يبحث عن خلق الفارق على الرغم من أنها ليست المباراة التي كان الناس ينتظرونها منا. اليابان لعبت بطريقتها وسمحت لنا بالمبادرة لتقوم بالهجمات المرتدة. إنها المرة الأولى التي تبلغ فيها البارغواي الدور ربع النهائي وهذا إنجاز تاريخي. أعتقد بأننا كنا ناجحين أكثر من اليابان في ركلات الترجيح. لا يتعيّن على الفريقين الندم لأنهما قدّما كل ما لديهما».

وفي معرض رده عن سؤال بخصوص ما إذا كانت الدموع التي ذرفها في نهاية المباراة دليلاً على سعادته وأن اليوم هو الأفضل في مسيرته كمدرب، قال مارتينو «بالنسبة إلى البارغواي هذا التأهل إلى الدور ربع النهائي تاريخي، وأتخيل الآن أجواء الفرحة هناك، يجب استغلال هذا النجاح. بالنسبة لي بلوغ ربع النهائي والتواجد بين أفضل 8 منتخبات في العالم، إحساس قوي ولكني لن أقول إنه أفضل يوم في مسيرتي التدريبية». وتابع «بعد مشاهدتي للبرازيل الاثنين (ضد تشيلي)، والأرجنتين المرشحة للفوز بلقب هذه البطولة، فإننا نحن أيضاً هنا في هذا الدور. لا أقول إننا سنحرز اللقب وندخل التاريخ، لكني أعتقد أنه بإمكاننا تقديم مباراة جيدة أمام إسبانيا. ما يجعلني أقول هذا لأننا لن نأخذ زمام المبادرة كثيراً مثلما كانت الحال أمام اليابان وسلوفاكيا ونيوزيلندا. ستكون أمامنا مساحات أكبر وهذا قد يناسب فريقي». وحول ما إذا كان أعد اللاعبين لخوض سلسلة ركلات الترجيح في التدريب الأخير قبل مواجهة اليابان، قال مارتينو 9 لاعبين سددوا 5 ركلات جزاء في الحصة التدريبية الأخيرة وبإمكاني القول إن باريتو (أول المسددين في ركلات الترجيح) أهدر أكثر مما سجّل. كنا مستعدين ذهنياً لمواجهة حصة ركلات الترجيح. الضغط دائماً يكون كبيراً في مثل هذه الركلات.