في البداية تعرف الجمعية الوطنية للأطفال التوحد بأنه اضطراب يحدث لدى الطفل قبل بلوغ سن 36 شهراً و يتضمن الاضطرابات في سرعة أو تتابع النمو والاستجابة الحسية للمثيرات واضطرب في الكلام واللغة والسعة المعرفية والانطواء والانعزال وعدم القدرة على تكوين علاقات عادية مع الآخرين ووجود سلوكيات نمطية غير هادفة ومتكررة بشكل واضح حيث يتسم الأطفال التوحديون بسلوكيات وأنماط غير طبيعية ومنها إيذاء أنفسهم وعدم الاستجابة لإظهار مشاعر العطف للآخرين إذ أن أغلب الأطفال التوحديين لايتكلمون بل إنهم يصدرون أصواتا بسيطة أو إنهم يقومون بتكرار مايسمعونه من كلمات أو جمل من الآخرين ويتصف أيضاً الطفل التوحدي بالامبالاة لمن حوله فعندما يمر شخص أمامه يتجاهله أو يتجنبه، وكذلك عندما يبتسم له الآخرون فإنه لايعطي أيا منهم ردة فعل مناسب بل قد يشك الآخرون أحياناً بأن الطفل يعاني من كف بصر أو صمم ومن أهم المؤشرات والدلائل لاضطراب التوحد لدى الأطفال ضحك أو بكاء بدون سبب وعدم الخوف من المخاطر بالإضافة إلى اللعب بالألعاب بطريقة غير طبيعية وضعف التآزر الحركي البصري واستجابة غير طبيعية للأصوات وتكرار الكلمات أو المفردات وصعوبة في تغيير الروتين وفرط الحركة وصعوبة في التفاعل مع الآخرين وتعلق غير طبيعي بالأشياء حيث يفضل النظر للأشياء أكثر من النظر للأشخاص وقصور أو محدودية في اختيارات الأطعمة وأخيراً المشي على رؤوس أصابع الأقدام, فإذا ظهر على طفلك مؤشر أو أكثر فهذا لايعني أن طفلك مصاب باضطراب التوحد ولكن عليك أن تأخذ هذه المؤشرات بعين الاعتبار والتواصل مع الأطباء المتخصصين لتشخيص حالة طفلك وبعدها يتم تحديد المكان التربوي المناسب لتقديم الخدمات التربوية الخاصة والمساندة.

- متخصص في التربية الخاصة