«الجزيرة» - واس:

منحت الهيئة العامة للطيران المدني، تصريحاً خاصاً لطائرة سولار امبلس2 التي تعمل بالطاقة الشمسية، لاستخدام أجواء المملكة العربية السعودية، في رحلة ينتظر أن تستمر ليومين، بدءاً من اليوم الجمعة الموافق 10 /10 /1437هـ 15 /7 /2016م، على أن تنطلق من العاصمة المصرية القاهرة، ثم المرور بأجواء المملكة، تحديداً عبر محافظة الوجه (غرب المملكة)، مروراً بمنطقة القصيم وانتهاءً بالمنطقة الشرقية، قبل أن تتوقف في محطتها النهائية في مدينة أبوظبي. وأوضح مساعد رئيس الهيئة للأمن والسلامة الكابتن عبدالحكيم البدر أن منح طائرة سولار امبلس2 تصريح لاستخدام أجواء المملكة، يأتي ضمن أهداف الهيئة في دعم المبادرات الإبداعية في مجال الطيران. وتعتمد طائرة سولار امبلس2 على الطاقة الشمسية بدون نقطة وقود واحدة، حيث تحتوي على 17248 خلية شمسية فائقة الكفاءة وتمد أربعة محركات كهربائية لتشغيل المروحيات بالطائرة، وتعتمد الطائرة على أربع بطاريات ليثيوم بوليمر يعاد شحنها في الطيران ليلاً، تحلق الطائرة على ارتفاع يصل إلى 28000 قدم (8.5 كيلومتر) عن سطح البحر أثناء النهار بينما ينخفض ارتفاعها إلى 5000 قدم (1.5 كيلومتر) في الليل مما يتطلب منح الطائرة تصريح خاص من الهيئة والتنسيق مع الملاحة الجوية لتخصيص مسار جوي خاص لهذه الطائرة. وتقدر ميزانية مشروع الطائرة الذي بدأ في 2002 بـ170 مليون فرنك سويسري، ويزن جسم الطائرة المصنوع من الألياف الكربونية 2300 كيلو جرام، و تبلغ سرعة طيران سولار امبلس نحو 45 كيلومتراً في الساعة بينما تصل السرعة للضعف أثناء النهار لاعتمادها على أشعة الشمس. يذكر أن هذه الرحلة بدأت من عام 2015 من خلال الطيران بالطاقة الشمسية، من أبوظبي شرقاً لتعود إليها من الغرب مروراً بالمملكة العربية السعودية، وتعد أطول رحلة شمسية في تاريخ الطيران.