« الجزيرة » - سلطان الجلمود:

ستكون مباراة المنتخب السعودي الكروي أمام نظيره التايلندي اليوم الخميس في منافسات الجولة الأولى من الدور الأول في التصفيات الآسيوية لكأس العالم 2018 في روسيا، حيث نقطة الانطلاق نحو خطف بطاقة التأهل.

ويعتبر المنتخب السعودي من المنتخبات التي تظهر بشكل منتظم في نهائيات كأس العالم، ولكن الأخضر لم ينجح في التأهل لنهائيات جنوب أفريقيا 2010، ثم خرج من الدور الأول للمجموعات في تصفيات 2014، وهو يتطلع هذه المرة للتعويض والتأهل إلى روسيا.

وظهر الفريق بصورة قوية لغاية الآن في التصفيات، حيث تصدر ترتيب المجموعة الأولى القوية متقدما على الإمارات، وتألق في الفريق المهاجم محمد السهلاوي الذي سجل 14 هدفاً.

في المقابل فإن منتخب تايلاند يطمح في أن يصبح أول فريق من منطقة جنوب شرق آسيا يتأهل لكأس العالم منذ تأهل إندونيسيا (كانت تسمى الهند الشرقية الهولندية) عام 1938م.

ويشرف على تدريب منتخب تايلاند النجم الدولي الـسابق كياتيسوك سيناموانغ، وقد فـاجأ الجميع بعروضه القوية خلال الدور السابق بعدما تصدر مجموعته أمام العراق وفيتنام والصين تايبيه.

وقد استعد الفريقان من خلال خوض مباريات ودية، ففازت السعودية على لاوس 4-0 وخسرت تايلاند أمام قطر 0-3.

وتبرز المفارقة في هذه المباراة بأن جميع لاعبي الفريقين يلعبون في بطولات الدوري المحلي لبلدانهم ولا يوجد في تشكيلة أي منهما لاعبون محترفون خارج البلاد.