نيويورك - (أ ف ب):

يُبدي قطاع النفط الأميركي تفاؤلاً حذراً بالنسبة للعام 2017 مع خروجه من سنتين من التراجع الناجم عن تدهور أسعار الخام.

ومع انطلاقة العام الجديد يتحدث بعض العاملين في القطاع عن توجه نحو التعافي مع زيادة مستوى إنتاج بعض مواقع الحفر القليلة الكلفة حتى وإن كان البعض لا يزال يشعر بالإحباط.

وأدى الانحسار الذي كان بين الأسوأ منذ الحظر العربي على تصدير النفط إلى الغرب في 1973 إلى إفلاس شركات وصرف مئات الآلاف من العمال وأوقف اندفاع فورة النفط الصخري في الولايات المتحدة.

وشعر منتجو النفط والغاز بالتفاؤل بعد انتخاب الجمهوري دونالد ترامب الذي عين في فريقه حلفاء من قطاع النفط مثل سكوت بروت المشكك في ظاهرة التغير المناخي على رأس هيئة حماية البيئة ورئيس مجلس إدارة إكسون موبيل ريكس تيلرسون وزيراً للخارجية.

ويقول رئيس الجمعية الدولية لمتعاقدي الحفر جيسون ماكفرلاند إن «شركات القطاع لا تزال حذرة بشأن أموالها. لكننا نشهد بالطبع توظيف بعض الاستثمارات مع ارتفاع أسعار النفط».

والأهم من ذلك أن قرار منظمة «أوبك» في 30 نوفمبر خفض الإنتاج لتقليص الطفرة في الأسواق والتي كانت تضغط على الأسعار أشاع الارتياح.

ويقول مدير بنك استثمارات الطاقة في هيوستن «تيودور بكرنغ هولت آند كو» ديفيد بورسل إنه بعد قرار أوبك «حدث تحول كبير. ويضيف: يشعر الناس بتفاؤل حذر وهذا بعيد تماماً عما كنا عليه قبل ثمانية أسابيع خلت». وأغلقت أسعار النفط على 53.99 دولار الجمعة الماضية بعد أن انخفضت قريباً من 25 دولاراً للبرميل قبل سنة. ويُعزى تردد المنتجين جزئياً إلى التشكيك في ما إذا كان أعضاء أوبك والدول خارج المنظمة مثل روسيا ستلتزم اتفاق خفض الإنتاج. وحتى بعد الخفض، يبقى السؤال حول ما سيحدث في حال عدم تجديد الاتفاق بعد انقضاء مدته البالغة ستة أشهر.

وقالت الوكالة الدولية للطاقة إن الإشارة التي أرسلتها أوبك مفادها أن «منتجي النفط عالي الكلفة يجب أن لا يعتبروا أن الطريق مفتوح أمامهم لزيادة إنتاجهم. ومن المسائل الأخرى التي لا يعرف كيف ستؤثر على السوق هي كيف سيتطور الاستهلاك الأميركي في عهد ترامب مع توقع تسارع النمو، وما إذا كان الطلب الهندي سيبقى مرتفعاً وكيف سيؤثر الاقتصاد الصيني الذي يحقق نمواً مستمراًً على تعطشها للطاقة. ويطرح الزيت الصخري علامة استفهام أخرى إذ يتوقع أن تتعافى الرساميل المستثمرة في الولايات المتحدة بسرعة أكبر منه في بلدان أخرى تكون فيها دورات الاستثمارات النفطية أطول مدى.

وأدى ارتفاع إنتاج النفط الصخري الأميركي بفضل التطور الكبير في تكنولوجيا الحفر والاستخراج إلى زيادة الإنتاج إلى مستوى قياسي على مدى عقود في 2015 إلى نحو 9.6 مليون برميل يومياً، بزيادة 80% عن 2010. لكن هذه الفورة شهدت توقفاً مباغتاً مع تدهور الأسعار فتراجع الإنتاج الأميركي إلى 8.6 مليون برميل يومياً في سبتمبر 2016، ليعود ويرتفع إلى 8.8 مليون برميل يومياً مع ارتفاع أسعار النفط، وفق إدارة معلومات الطاقة الأميركية. ولا يعرف كم من الوقت سيستغرق القطاع لكي يتعافى.

ويقول رئيس قسم سوق النفط في الوكالة الدولية للطاقة نيل إتكنسون: ليس لدينا ما يكفي من الخبرة لمعرفة كم من الوقت تستغرق مثل هذه المشاريع لكي تتعافى لأننا لم نختبر ذلك حقاً من قبل. ويضيف: بشأن التوقعات المتعلقة بزيادة الإنتاج «السؤال هو بأي سرعة يمكنه أن يتجاوب إذا اعتقد الناس أن الأسعار المرتفعة ستبقى كذلك. لا نعرف بعد».

وتبين المؤشرات الأولية زيادة كبيرة في عدد أجهزة الحفر في الحوض الأول في وست تكساس مقارنة مع العام الماضي بحيث أصبح اليوم 267 منصة حفر بدلاً من 209 وفقاً لأرقام شركة النفط «بايكر هيوز».