أعلن مدرب منتخب الإمارات لكرة القدم مهدي علي استقالته من منصبه بعد الخسارة أمام أستراليا صفر-2 في الجولة السابعة من منافسات المجموعة الثانية ضمن التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى مونديال 2018 في روسيا. وقلصت الخسارة من حظوظ الإمارات في التأهل إلى المونديال بعدما بقيت في المركز الرابع برصيد 9 نقاط. وقال علي في المؤتمر الصحافي بعد المباراة: أمضيت خمس سنوات مع المنتخب، حققنا الكثير من الإنجازات وحان الوقت للرحيل، أمر بلحظة صعبة في حياتي وكنت أتمنى ترك المنتخب في ظروف أفضل. وتابع: أرحل وأنا راض عما قدمته خلال مسيرتي مع المنتخب، ويؤسفني إعلان استقالتي هكذا لكن المنتخب بات يحتاج للتغيير. وكشف أنه قدم استقالته قبل لقاء العراق في الجولة الخامسة من التصفيات وعقب الخسارة أمام السعودية صفر-3 في جدة، لكن اتحاد الكرة أصر على استمراري في المهمة. وقال من الصعب أن نعتمد فقط على مستوى الدوري لتجهيز اللاعبين للمستويات الدولية. المدرب جزء من الفريق لكن هناك أدوات أخرى كثيرة تتحكم في ظروف المنتخب.