القاهرة - «الجزيرة»:

بدأت شركة «ستراتولونش سيستمز» المملوكة لـ «بول ألين» المؤسس المشارك بشركة مايكروسوفت في اختبار أضخم طائرة في العالم والتي تحمل اسم ستراتولونش، إِذْ نشر «ألين» تغريدة تتضمن صورة للطائرة الضخمة القادمة ضمن أحد اختبارات الوقود.

وظهرت أخبار الطائرة ستراتولونش لأول مرة في أغسطس 2015، عندما أعلنت الشركة عن خططها لبدء الرحلات التجريبية لكنها لم تحدث، إِذْ تهدف هذه الطائرة إلى المساعدة في إطلاق الصواريخ التي تحمل الأقمار الصناعية بشكل أكثر كفاءة.

وتعد ستراتولونش هي أكبر طائرة في العالم مع ستة محركات بوينج 747، وحمولة أكثر من 500 ألف باوند، وجناحات 385 قدما أكبر من مساحة ملعب كرة، والهدف منها هو إرفاق الصواريخ إلى مركز الطائرة ثم السماح لها بإطلاق الحمولة جوا، مما يقلل من كمية الوقود التي تحتاجها وسوف تساعد الصواريخ على الإقلاع في الطقس العاصف.

وتم تصنيع الطائرة نفسها بواسطة شركة «سكاليد كومبوسيتس» المتخصصة في مجال الطيران والفضاء والمملوكة من قبل المهندس «بيرت روتان» مع وجود خطط لتصبح جاهزة للعمل بحلول نهاية هذا العقد.