حدد الاتحاد الدولي لكرة القدم توقيت انطلاق مباراة المنتخبين السعودي والياباني التي ستقام ضمن مباريات الجولة الأخيرة من المجموعة الثانية للتصفيات الآسيوية المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2018م لتقام عند الثامنة والنصف مساءً بتوقيت السعودية، في تاريخها المحدد سابقًا وهو الثلاثاء الخامس من شهر سبتمبر المقبل، على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية بمحافظة جدة. وبعث الاتحاد الدولي خطابًا إلى الاتحاد السعودي يفيد بتحديد الموعد الجديد وعدم توحيد المباريات بسبب حرارة الجو التي ستكون عليها مدينة جدة خلال شهر سبتمبر، وصعوبة إقامتها في توقيت واحد مع باقي المباريات، وسيواجه الأخضر السعودي نظيره الإماراتي في الجولة المقبلة في العاصمة الإماراتية أبو ظبي الثلاثاء التاسع والعشرين من شهر أغسطس المقبل، ويختتم التصفيات بمواجهة اليابان. يذكر أن منتخبنا يحتل المركز الثاني في المجموعة الثانية برصيد 16 نقطة متعادل نقطيًا مع ثالث الترتيب أستراليا، فيما تتصدر اليابان ترتيب المجموعة بفارق نقطة واحدة «17» نقطة.

من جهته، أكد المشرف العام على الأخضر طارق كيال ثقته بالله أولًا ثم بأبنائه اللاعبين على تجاوز المرحلة المقبلة والوصول إلى كأس العالم 2018 في روسيا، مبديًا تفاؤله الكبير حيال قدرة الأخضر السعودي على تجاوز منتخبي الإمارات واليابان. وأشار إلى أن الجماهير السعودية ليست بحاجة إلى دعوة لدعم ومؤازرة الأخضر خلال الجولتين المتبقيتين من التصفيات، مبيناً أن مواقف الجماهير الرياضية مع منتخباتنا الوطنية بشكلٍ عام دائمًا ما تكون مميزة وتعكس الصورة الحقيقية للجماهير السعودية.