شرعت الهيئة العامة للسياحة والتراث الوطني في تنفيذ حزمة من المشاريع السياحية والتراثية في محافظة العلا ضمن مبادرتي برنامج خادم الحرمين الشريفين للعناية بالتراث الحضاري، ومبادرة تطوير العلا المعتمدتين في برنامج التحول الوطني 2020، وذلك بهدف إبراز مقومات البعد الحضاري والثقافي والطبيعي بالعلا لتحقيق أهداف رؤية المملكة 2030، وتحقيق الحماية والمعرفة والوعي والاهتمام بمكونات التراث الثقافي الوطني وجعله جزءاً من حياة وذاكرة المواطن، وربط المواطن بوطنه عبر جعل التراث عنصراً معيشاً، وتحقيق نقله نوعية في العناية به.

ويتم تنفيذ مشاريع هذه المبادرة وفق منهجية الشراكة التي تبنتها الهيئة منذ نشأتها، بالشراكة مع عدد من الجهات من أبرزها: وزارة الطاقة والصناعة والثروة المعدنية، وزارة النقل، وزارة البيئة والمياه والزراعة.

وتتمثَّل المشاريع الجديدة ضمن هذه المبادرة في مشروع إنشاء متحف العلا الجديد، بتكلفة (80) مليون ريال، إضافة إلى (18) مشروعاً أثرياً، منها مشروع المرحلة الثانية من تطوير وتأهيل موقع مدائن صالح بتكلفة (15) مليون ريال، وتشغيل موقع مدائن صالح وإدارة الزوار بتكلفة (10) مليون ريال، وتأهيل موقع المابيات الأثري بمبلغ (20) مليون ريال، وترميم وتأهيل مباني محطة سكة الحديد بمبلغ (8) ملايين ريال، وترميم وتأهيل قلعة مغيراء بمبلغ (5) ملايين ريال، وترميم وتأهيل قلعة زمرد بمبلغ (5 ملايين ريال)، وترميم وتأهيل قلعة البئر الجديد بمبلغ (5) ملايين ريال، وتأهيل قطاع طريق الحج الشامي بالعلا بمبلغ (6) ملايين ريال، وتأهيل قطاع طريق الحج المصري بالعلا بمبلغ (6) ملايين ريال، وتنفيذ المرحلة الثانية لتطوير خدمات الزوار ومرافق موقع الخريبة الأثري بمبلغ (8) ملايين ريال، وترميم وتأهيل محطة سكة حديد العلا بمبلغ (5) ملايين ريال، وتنفيذ المرحلة الثانية لتطوير خدمات الزوار ومرافق موقع عكمة الأثري بمبلغ (4) ملايين ريال، ومشروع تأهيل موقع أم درج الأثري وتهيئته للزيارة بمبلغ (10) ملايين ريال.

وفي مجال التراث العمراني يتم تنفيذ المرحلة الثانية لمشروع ترميم عدد من المباني ببلدة العلا التراثية بتكلفة (26) مليون ريال، ومشروع إعداد دراسة تصميم النزل التراثي ببلدة العلا التراثية بتكلفة (12) مليون ريال.

كما يتم العمل في مجال الحرف اليدوية على مشروع مركز الإبداع الحرفي بالعلا بالتعاون مع جامعة طيبة بمبلغ (5) ملايين ريال، حيث بلغت التكلفة الإجمالية لكامل المشاريع (172) مليون ريال.

كما ستشمل المبادرة إنشاء مشروع تنفيذ مسارات سياحية وهايكنق، ومشروع تهيئة وتنسيق مسار سياحي بين مزارع العلا القديمة وربط المسار بالخريبة والبلدة التراثية، ومشروع تأهيل وترميم 100 مبنى تراثي وتحويلها إلى فندق تراثي بالبلدة التراثية بالعلا، ومشروع تنفيذ البنية الأساسية اللازمة لتطوير منتزه مطل حرة عويرض، وإقامة فعاليات فلكلورية تراثية في فترة الإجازات الرسمية، واستكمال تطوير منطقة المعتدل وتهيئتها للفعاليات وللأنشطة والرياضات الصحراوية، ومشروع إنشاء المركز الثقافي بالعلا.

ومن المتوقّع بحلول 2020 أن تتجاوز الاستثمارات 2.6 مليار ريال سعودي (منها تمويل حكومي نسبته 27 %، وتمويل خاص نسبته 73 % لتحقيق 400 ألف سائح سنوياً و1878 غرفة فندقية، وإيرادات بقيمة 360 مليون ريال مع أثر على الناتج المحلي الإجمالي يصل إلى 280 مليون ريال، وأكثر من 4200 وظيفة مباشرة.

وتعد هذه المشاريع استكمالاً للمشاريع التي بدأتها الهيئة في محافظة العلا منذ سنوات، حيث تولي الهيئة العامة للسياحة والتراث الوطني أهمية خاصة للمشاريع السياحية والتراثية بمحافظة العلا بصفتها إحدى الوجهات السياحية الرئيسة لما تزخر به من معالم تاريخية مهمة في مقدمتها مدائن صالح، والخريبة، والعكمة، والبلدة التراثية وغيرها من المواقع الأثرية والتراثية، إضافة إلى المواقع البيئية مثل وادي شرعان وغيرها.

وسعت الهيئة مع شركائها المتمثلين ببلدية محافظة العلا ولجنة التنمية السياحية بالمحافظة لطرح عدد من الفرص الاستثمارية وفق ما أوصت به الخطة التنفيذية للتنمية السياحية المعدة من قبل الهيئة أسفرت عن ترسية (4) مواقع استثمارية مجموع مساحتها 900 ألف متر مربع، وذلك لإقامة مخيمات صحراوية، تم تنفيذ ثلاثة مواقع منها وتشغيلها من القطاع الخاص، والآخر تحت الإنشاء.

كما تم تخصيص ما يقارب من (5) ملايين متر مربع من الأراضي البلدية داخل حدود النطاق العمراني لمدينة العلا لأغراض الاستثمار السياحي كالفنادق والشقق المفروشة والقرى التراثية والمقاهي والمطاعم الشعبية، واعتماد ذلك في المخططات الهيكلية للمدينة.

واعتماد (3) مسارات سياحية وتصميم برامج سياحية تتناسب مع كل مسار وتفعيل الجولات السياحية بها من خلال منظمي الرحلات السياحية المرخصين من قبل الهيئة العامة للسياحة والتراث الوطني.

وتم إصدار صك لصالح الهيئة لأهم موقع بري وطبيعي والمتمثِّل بمنطقة شرعان الواقعة على بعد 25 كيلو متراً من مدينة العلا، وعلى مساحة تتجاوز 101 كيلو متر مربع، وشرعت الهيئة في إعداد مخطط التطوير الابتدائي له لطرح عدد من الفرص الاستثمارية على القطاع الخاص لتطويره كمنتزه بري يحتوي على أنشطة جبلية وصحراوية ونزل بيئي.

ويعد موقع مدائن صالح المسجل في قائمة التراث العالمي باليونسكو عام 1429هـ الموقع الأثري الأبرز في العلا وعلى مستوى المملكة.

وأولت الهيئة مشروع تطوير موقع الحجر مدائن صالح اهتماماً كبيراً، باعتباره أحد أبرز مشاريع التطوير والتأهيل للمواقع الأثرية في المملكة، وذلك ضمن منظومة تأهيل أكثر من 120 موقعاً أثرياً، وتضمن ترميم القلعة الإسلامية في الموقع، وإقامة متحف لطرق الحج فيها، علاوة على ترميم مباني محطة سكة حديد الحجاز بالحجر البالغ عددها 16 مبنى وتوظيفها. وإنشاء الممرات واللوحات الإرشادية والتعريفية وغيرها.

كما تم الانتهاء من مشروع تهيئة مسارات الزيارة بموقع الخريبة الأثري الذي يعد الموقع الأثري الثاني من حيث الأهمية بعد مدائن صالح، وإضافة لوحات تعريفية بالموقع وإبراز موجودات الموقع وعرضها في مناطق محددة بالموقع لإطلاع الزوار عليها، إضافة إلى تنفيذ درج باستخدام حجارة موقع الخريبة لتسهيل وصول الزوار للمكونات الأثرية بالموقع وتنفيذ مركز الزوار وبوابة جانبية من الجهة الغربية لموقع الخريبة.

وتم الانتهاء من المرحلة الأولى لتطوير البلدة التراثية وفتحها للزوار، وتنفيذ سوق للحرفيين في البلدة التراثية بالعلا.

وبرعاية صاحب السمو الملكي الأمير سلطان بن سلمان بن عبدالعزيز رئيس الهيئة العامة للسياحة والتراث الوطني، وصاحب السمو الملكي الأمير فيصل بن سلمان بن عبد العزيز أمير منطقة المدينة المنورة رئيس مجلس التنمية السياحية بالمنطقة تم وضع حجر الأساس لمشروع منتجع أثلب الصحراوي في محافظة العلا، وتوقيع عقد استثمار الموقع بين الهيئة العامة للسياحة والتراث الوطني و إحدى الشركات الوطنية السياحية.

ويعد هذا المنتجع الذي يقع بجوار جبل أثلب في محافظة العلا أحد أهم المشاريع السياحية في المحافظة. وقد ساهمت الهيئة في دعم المشروع بالتصاميم والدعم الفني، إضافة إلى زيادة مدة الاستثمار إلى 45 سنة في إطار تطبيق الهيئة لقرار تمديد المدد الإجارية.