لندن - أ ف ب:

يسعى مانشستر سيتي، بطل الموسمين الماضيين، إلى استعادة توازنه، والتمسك بالوصافة، وذلك حين يتواجه غدًا الأحد مع ضيفه وست هام في المرحلة السادسة والعشرين من الدوري الإنجليزي لكرة القدم.

وتُقام في عطلة نهاية الأسبوع أربع مباريات فقط من أجل السماح للفرق بالتقاط أنفاسها بعد ازدحام روزنامة مباريات الدوري والكأس وكأس الرابطة من فترة عيدَي الميلاد ورأس السنة حتى الآن. وستكون الفرصة قائمة بالتالي أمام سيتي للابتعاد عن ليستر سيتي الثالث الذي ينتظر حتى الجمعة المقبلة لخوض مباراته في هذه المرحلة ضد مضيفه الصعب ولفرهامبتون.

وترتدي مباراة الأحد ضد وست هام، القابع في المركز الثامن عشر بعد فشله في تحقيق أي فوز في المراحل الخمس الماضية، أهمية مضاعفة لسيتي الذي يغيب عنه رحيم ستيرلينغ بسبب الإصابة؛ لأنه مدعو إلى مواجهة ليستر بالذات في المرحلة المقبلة، ولاسيما أنه يتقدم بفارق ثلاث نقاط فقط عن الأخير.

وعلى الرغم من المعنويات المتدنية من جراء الفارق الهائل بينه وبين ليفربول الذي يحتاج إلى 18 نقطة من المباريات الـ13 المتبقية له لحسم لقبه الأول منذ 1990 بغض النظر عن نتائج سيتي أو ليستر (تعثُّر الأخيرين قد يقرِّب موعد التتويج)، سيكون الـ»سيتيزينس» مرشحين لتأكيد تفوقهم التام على وست هام في الأعوام الأخيرة، وتحقيق فوزهم التاسع تواليًا على الفريق اللندني في جميع المسابقات.

برنامج المرحلة

- السبت 8 فبراير: (12:30) إيفرتون - كريستال بالاس، (17:30) برايتون - واتفورد.

- الأحد 9 فبراير: (14:00): شيفيلد يونايتد - بورنموث، (16:30) مانشستر سيتي - وست هام.

- الجمعة 14 فبراير: (20:00) ولفرهامبتون - ليستر سيتي.

- السبت 15 فبراير: (12:30) ساوثمبتون - بيرنلي، (17:30) نوريتش سيتي - ليفربول.

- الأحد 16 فبراير: (14:00) أستون فيلا - توتنهام، (16:30) أرسنال - نيوكاسل يونايتد.

- الاثنين 17 فبراير: (20:00) تشلسي - مانشستر يونايتد.