عندما يمر عام 2020 في كتب التاريخ، سيحمل المزيد من صيغ التفضيل أكثر من الكتاب السنوي للمدرسة الثانوية، ولن يكون أي منها جيدًا.. الأكثر فتكًا، الأكثر إرهاقًا، الأسوأ.

من خلال مجموعة من التدابير، كان عام 2020 أسوأ عام شهده العديد من الأمريكيين في حياتهم. لقد كانت سنة الضياع والقلق والفقر والمرض. من المرجح أن يؤدي التعافي من الاثني عشر شهرًا الماضية إلى تحديد العقد القادم بأكمله.

سيتذكر الأمريكيون هذا العام بالوباء الذي أصاب ملايين الأصدقاء والجيران وأفراد الأسرة. حتى كتابة هذا المقال، ثبت إصابة ما يقرب من 18 مليون أمريكي بفيروس كورونا، وهو رقم يزيد بمقدار ربع مليون في اليوم.

توفي أكثر من 318000 شخص في الولايات المتحدة بسبب فيروس كورونا الجديد الذي ظهر في وقت ما أواخر عام 2019 في ووهان بالصين، وانتشر في جميع أنحاء العالم بسرعة مقلقة وغير الحياة كما نعرفها.

الضرر الاقتصادي الذي أحدثه الفيروس لم يظهر في مؤشرات سوق الأسهم، التي ارتفعت إلى مستويات قياسية هذا العام. لكنها انعكس على ملايين الأمريكيين الذين فقدوا وظائفهم ودخلهم واستقرارهم.

يقول ما يقرب من نصف الأمريكيين إنهم فقدوا الدخل منذ شهر مارس الماضي، عندما بدأ مكتب الإحصاء في تتبع التداعيات الاقتصادية للوباء. لقد انخفض التأثير بشكل غير متناسب على الأقليات - من المرجح أن يقول السود والإسبان إنهم فقدوا الدخل أكثر من البيض - وعلى أولئك الذين يكسبون أقل من 50000 دولار في السنة وأولئك الذين ليس لديهم شهادة جامعية.

هناك عدد أقل من الوظائف في أمريكا اليوم مما كان عليه في نوفمبر 2015. هناك عدد أقل من وظائف القطاع الخاص في البلاد مما كان عليه عندما تولى الرئيس ترامب منصبه.

وبينما انخفض معدل البطالة من أعلى مستوياته في أعقاب أقسى عمليات الإغلاق مباشرة، فإنه يبدو منخفضًا للغاية لأن عددًا كبيرًا بشكل مذهل من الأمريكيين تخلوا عن البحث عن وظائف. كان معدل المشاركة في القوى العاملة - النسبة المئوية للمدنيين الذين تزيد أعمارهم عن 16 عامًا في القوة العاملة - أقل في سبتمبر من أي وقت منذ صيف 1976، وفقًا لمكتب إحصاءات العمل. كان قطاعا الترفيه والضيافة الأكثر تضررا، حيث توقفت السياحة للحد من انتشار الفيروس. لقد اختفى ما يقرب من نصف الوظائف المتعلقة بالسياحة في هاواي، شهدت 49 ولاية ومقاطعة كولومبيا انخفاضًا في قطاعي الترفيه والضيافة خلال 2020، وفقًا لتحليل أجرته الموظفة بقاطع الإحصاء شيريل راسل.

ما يقرب من مطعم واحد من كل 6 مطاعم في الولايات المتحدة أغلق أبوابه، إما بشكل دائم أو طويل المدى. هذه خسارة تقدر بنحو 110.000 قطاع أعمال، وليس فقط المطاعم الجديدة التي لم تكتسب شهرة بعد. معظم تلك المطاعم التي تم إغلاقها ظلت مفتوحة لمدة 16 عامًا، وفقًا لجمعية المطاعم الوطنية. تترجم هذه الخسائر التجارية إلى ألم حقيقي للغاية للعائلات ذات الدخل المنخفض التي كانت تكافح من أجل البقاء حتى قبل الوباء.

وقع ما يقرب من 8 ملايين أميركي في براثن الفقر منذ مارس الماضي وارتفع معدل الفقر كل شهر منذ يونيو، وفقًا لتقرير صادر عن باحثين في جامعة شيكاغو وجامعة نوتردام ومختبر ويلسون شيهان للفرص الاقتصادية. ما يقرب من ربع الحاصلين على تعليم ثانوي أو أقل يجدون أنفسهم الآن يعيشون تحت خط الفقر.

بين فبراير وأبريل، الشهر الأخير الذي تتوفر عنه إحصاءات، اشترك أكثر من 3 ملايين أسرة و6 ملايين فرد في برنامج المساعدة الغذائية التكميلية، المعروف أيضًا باسم قسائم الطعام. قال أكثر من 27 مليون شخص في مقابلات مكتب الإحصاء في وقت سابق من هذا الشهر إنهم في بعض الأحيان أو في كثير من الأحيان لم يكن لديهم ما يكفي من الطعام.

ما يقرب من ربع الأسر المستأجرة لمقر سكنها لم تستطع دفع أي إيجار هذا الشهر، وهو أدنى معدل على مدار العام، وفقًا للمجلس الوطني للإسكان متعدد العائلات. أبقت قرارات حظر الإخلاء الملايين في منازلهم، لكن حظر الإخلاء سينتهي في وقت ما في العام الجديد، مما يهدد بموجة من التشرد في وقت يتزايد فيه التشرد بالفعل.

في الوقت نفسه، هناك علامات على أن الوباء يعطل الحياة الطبيعية بطرق قد تكون لها عواقب طويلة الأمد. أظهرت بيانات من 33 ولاية قامت بتحليلها وكالة أسوشيتد برس أن الالتحاق بالمدارس العامة قد انخفض بنحو 2 في المائة، أو نصف مليون طالب. تراجع عدد الطلاب الذين ملأوا طلبًا مجانيًا للمساعدة الفيدرالية المقدمة للطلاب، وهو مؤشر مبكر عن عدد الطلاب الذين سيتقدمون للالتحاق بالجامعة، مما يشكِّل انخفاضاً بنسبة 18 بالمائة - وهو أقل بشكل ملحوظ في الولايات الريفية مثل وست فرجينيا ولويزيانا وميسيسيبي، ألاسكا وأركنساس وأوكلاهوما، وفقًا لتقرير (هيرشينجر)، وهو بيان يغطي نظام التعليم.

في جميع أنحاء البلاد، ارتفعت الجرائم العنيفة إلى مستويات لم نشهدها منذ ربع قرن. بعد سنوات من انخفاض معدلات الجريمة، وصلت معدلات القتل إلى مستويات عالية في كل من المدن الكبيرة والصغيرة، من هيوستن وشيكاغو إلى تاكوما، واشنطن، وألبوكيرك، شمال البحر الأبيض المتوسط، لن يتم إصدار البيانات النهائية من مكتب التحقيقات الفيدرالي حتى العام المقبل، على الرغم من أن الاتجاهات أعلى بشكل موحّد.

أبلغ مسؤولو إنفاذ القانون والصحة عن ارتفاع مقلق في عدد الوفيات الناجمة عن الجرعات الزائدة من المخدرات، مما أدى إلى تراجع الآمال السابقة في أن البلاد قد نجحت في التعامل مع أزمة المواد المخدرة. تراقب مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها 38 سلطة قضائية تبلغ عن معدلات الجرعات الزائدة؛ في 37 من تلك الولايات، ارتفع عدد الجرعات الزائدة هذا العام. أبلغت عشر دول غربية عن جرعات زائدة تضاعفت تقريبًا، يقودها عودة ظهور الميثامفيتامين. في سان فرانسيسكو، توفي العديد من الأشخاص بسبب الجرعات الزائدة هذا العام أكثر من الذين ماتوا بسبب فيروس كورونا.

حتى المناخ يظهر عليه علامات تدل على أن الوضع أسوأ. فهذا العام في طريقه ليكون أكثر الأعوام دفئًا على الإطلاق، وفقًا لمنظمة الأرصاد الجوية العالمية، وهي هيئة تابعة للأمم المتحدة تراقب بيانات المناخ.

في نصف الكرة الغربي، شهد سكان منطقة البحر الكاريبي وجنوب الولايات المتحدة أكثر مواسم الأعاصير نشاطا على الإطلاق في المحيط الأطلسي. وتصدرت العواصف الثلاثين المذكورة التي انطلقت عبر المحيط الأطلسي هذا العام العواصف الـ 28 التي حدثت في عام 2005.

في غرب الولايات المتحدة، كافح رجال الإطفاء أحد أكثر مواسم حرائق الغابات نشاطًا في التاريخ المسجل. حرق أكثر من 10.2 مليون فدان؛ في ولاية كاليفورنيا وحدها، واشتعلت النيران في 4 في المائة من الولاية بأكملها. لقد بدأ كل من موسم حرائق الغابات وموسم الأعاصير مبكرًا وانتهى في وقت متأخر عما كان عليه الحال في السنوات الأخيرة.

يقول واحد من كل خمسة إن صحتهم العقلية في 2020 أسوأ الآن مما كانت عليه في هذه المرحلة من العام الماضي، وفقًا لمسح أجرته جمعية علم النفس الأمريكية.

بعد عام صعب من الخسارة والمعاناة، لم يأسف أحد عندما دقت الساعة منتصف ليل 31 ديسمبر 2020.

** **

ريد ويلسون هو المراسل الوطني لصحيفة ذي (هيل)، وهو مراسل سياسي مخضرم عمل كرئيس تحرير للخط الساخن في (ناشيونال جورنال) وكاتب عامود في واشنطن بوست - عن (ذي هيل)