«الجزيرة» - عمار العمار:

في أول زيارة لنجم كرة السلة الأمريكي والهدّاف التاريخي لدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) «ليبرون جيمس» للمملكة، شارك النجم الأمريكي يوم الجمعة الماضي في حصتين تدريبيتين مع لاعبي المنتخب السعودي لكرة السلة الناشئين وبعض لاعبات المنتخب الأول للسيدات دعماً وتحفيزاً لهم كجزء من فترة زيارة التي ستستمر لمدة ثلاثة أيام.

من جانبه عبّر الدكتور غسان طاشكندي، رئيس الاتحاد السعودي لكرة السلة، عن سعادته بزيارة النجم «ليبرون جيمس»، حيث قال: «يشرفنا أن نرحب بليبرون جيمس في المملكة العربية السعودية اليوم. جميعنا شعرنا بفرح كبير عند رؤية ردود أفعال اللاعبين واللاعبات والابتسامات على وجوههم عند دخوله إلى الصالة. أوّد أن أشكره على الشغف الذي أظهره أثناء الحصة التدريبية وإتاحة وقته من أجل إلهام الجيل الجديد من لاعبي ولاعبات رياضتنا في المملكة».

هذا، وأصبحت المملكة أحد أبرز الوجهات الرئيسية لاستضافة أبرز الأحداث الرياضية العالمية. وتضم الأحداث العالمية المقامة على أرض المملكة «بطولة جولة العالم لكرة السلة 3x3»، والتي تم استضافتها في مدينة جدة مرتين وضمن فعاليات موسم الدرعية العام الماضي.

كما شهدت كرة السلة على وجه الخصوص تطورات كبيرة خلال السنوات القليلة الماضية، حيث ارتفعت المشاركة في المملكة بنسبة 54% منذ عام 2018 بفضل برامج مخصصة في جميع أنحاء المملكة. في حين يضم الجيل الأول من لاعبات كرة السلة السعوديات 240 لاعبة. وقد ارتفع عدد الفرق المسجلة بشكل كبير من 45 فريقاً في عام 2018 إلى 105 فريق في العام الحالي، بما في ذلك 28 فريقاً نسائياً. كما تمثل ستة فرق وطنية للرجال والسيدات المملكة في البطولات الإقليمية والعالمية.

يذكر بأن اللاعب الملقب بـ»كينغ جيمس» قد بدأ مسيرته في الدوري الأميركي للمحترفين قبل 20 عاماً حيث حطّم العديد من الأرقام القياسية المميزة، فقد فاز بأربع بطولات دوري، وجائزة أفضل لاعب أربع مرات، وجائزة أفضل لاعب في دور النهائيات أربع مرات، وذهبيتين أولمبيتين، كما حصد لقب مباراة كل النجوم 13 مرّة.