يخطئ البعض في فهم مدلول مصطلح المساهمة المجتمعية فيقصرون معناها على مجرد بذل التبرعات العينية في أوجه الخير المختلفة.. ويختلف الباقون على المعنى المقصود بمصطلح المساهمة المجتمعية.. هل هي أعمال خيرية؟.. أم أنشطة علاقات عامة؟.. أم وسيلة تسويقية؟.. أم استجابة لضغوط حكومية أو مجتمعية بهدف بناء الصورة أو نوع من الحماية أو وسيلة لتسهيل إجراءات حكومية؟
لقد سبقنا الغرب في تحديد معنى المساهمة المجتمعية.. وفسرها على أنها استجابة لقضايا مجتمعية وبيئية تنشأ بصورة مباشرة نتيجة لأداء شركة ما لنشاطها.. بمعنى أن المساهمة المجتمعية للشركات يجب أن تصبَّ في اتجاه تفادي الأضرار الجانبية المحتملة الحدوث نتيجة لنشاطها.. كانبعاث الغازات المسببة للاحتباس الحراري.. أو تلويث البيئة المحيطة بغبار وغازات المصانع.. أو تلويث الهواء بالروائح الكريهة من مصانع الكيماويات وغير ذلك.. فإذا كان من المتوقع أن يكون لنشاطات أي شركة نتائج جانبية مضرة بالمجتمع أو البيئة فالمساهمة المجتمعية لهذه الشركة هي الحد من تلك الأضرار وليس التبرع لنشاطات مجتمعية بعيدة عن الأثر الذي ولَّده نشاطها.
من المعروف أن أرباح الشركات تزيد على المدى القصير إذا لم تضع اعتباراً لقضايا حماية البيئة والمجتمع من الأضرار الناجمة عن نشاطاتها.. لكن هذه الأرباح سرعان ما تتلاشى حينما تنهض الحكومة بواجبها الحمائي وتقوم مؤسسات المجتمع المدني بواجبها الرقابي.. وهو ما يولِّد خلافات ومواجهات يترتب عليها تكاليف باهظة على الشركات بعد ذلك.. لهذا فالمساهمة المجتمعية الحقيقية تتمثل في تلافي أية أضرار محتملة ومنذ البداية.. والشركات بذلك التصرف تكون كمن يشتري وثيقة تأمين تكاليفها سوف تكون قليلة جداً مقابل الأخطار المحتملة لو حدثت.
من فوائد المساهمات المجتمعية على المستوى البشري العام.. الحد من مخاطر الصراعات الناتجة عن السياسة أو المصالح أو الطبقية.. وتقليل النفايات.. وتحسين علاقة الشركات مع الهيئات التشريعية والتكامل معها بالتعاون.. ورفع قيمة العلامة التجارية للشركات من خلال بناء الصورة.. وتحسين العلاقات مع الموظفين استجابة للحرص الذي يلمسونه من الشركة على مصالحهم.. وهذا يدفعهم إلى زيادة إنتاجيتهم.. وبالتالي يخفض تكلفة رأس المال؟
أخيراً هل المساهمة المجتمعية فردية أم جماعية؟.. وهل هي تصب في اتجاه واحد أم هي تبادلية بين المجتمع بأفراده وبين قطاعات المجتمع المختلفة من حكومية أو خاصة؟
المتفق عليه أن مفهوم المساهمة المجتمعية هو العلاقة التفاعلية بين قطاعات المجتمع كافة.. حكومية أو خاصة، جماعية أو فردية.. وفق علاقة غير ملزمة والدافع فيها أخلاقي ناتج عن إحساس كل طرف منها بدوره تجاه المجتمع الذي ينشط فيه.. والقيام بدورهم كأعضاء مشاركين في التنمية وأطراف فاعلة إيجابية لا كأطراف محايدة سلبية.
