جاء في سير أعلام النبلاء للحافظ الذهبي - رحمه الله - 11-713 ما نصه: (قال عبد الله بن محمد الوراق: كنت في مجلس أحمد بن حنبل فقال: من أين أقبلتم؟ قلنا: من مجلس أبي كريب، قال: اكتبوا عنه؛ فإنه رجل صالح فقلنا: إنه يطعن عليك.

قال: فأي شيء حيلتي؟ شيخ صالح قد بلي بي.

فهذا الخبر ينبئ عن نفس عظيمة كبيرة ألا وهي نفس الإمام أحمد بن حنبل - رحمه الله -، تلك النفس الصافية التي ترى الناس بمرآتها الصقيلة السالمة من الأكدار، على حد قول الراجز:

إنها أخلاق الكبار الذين يقولون بالحق وبه يعدلون، بخلاف غيرهم ممن إذا رضوا أعطوا من رضوا عنه فوق قدره، وإذا غضبوا سلبوه أدنى حقوقه؛ فهذا إمام أهل السنة الذي صار علامة بارزة في تاريخ الأمة، وصار حبه دليلاً على السنة، وبغضه علامة على البدعة، وله من المناقب والفضائل والمواقف ما يطول ذكره، بل يكاد يكون محل إجماع عند الأمة في الصبر، والعلم، والعفة، والخلق، والزهد، والعبادة.

ومع ذلك لا يرى نفسه معياراً لديانة الناس، أو أن حبه وبغضه رمز للولاء والبراء.

إنما يرى نفسه إنساناً من جملة المسلمين يحبه من يحبه، ويبغضه من يبغضه.