يريد جون كي رئيس وزراء نيوزيلندا أن يلقى المنتخب الوطني الأول استقبال الأبطال بعد العروض الجيدة التي قدمها الفريق في نهائيات كأس العالم لكرة القدم وخروجه من دور المجموعات دون خسارة أي مباراة. وتعادلت نيوزيلندا في جميع مبارياتها الثلاث بجنوب إفريقيا في ثاني ظهور لها بكأس العالم بعد هزيمتها في جميع مواجهاتها بدور المجموعات عام 1982 عندما استضافت إسبانيا النهائيات.

وقال كي لوسائل إعلام محلية: «سيكون من الجيد الاحتفال بنتائجهم. سيستقبل اللاعبون كأبطال».

وسيعود منتخب نيوزيلندا المصنف 78 عالمياً إلى بلاده بعدما خالف التوقعات بالتعادل مع سلوفاكيا وباراجواي وإيطاليا حاملة اللقب في المجموعة السادسة.

وقال كي: «إنه فريق سيعود إلى نيوزيلندا كبطل. التأهل للدور الثاني كان مهمة صعبة للغاية في جميع الأحوال. في النهاية لم يحصل الفريق على النقاط اللازمة لكن يمكننا جميعا الاحتفال بالنتيجة».

لكن الاستقبال الرسمي لمنتخب نيوزيلندا لن يكون قبل أسبوع على الأقل بسبب عودة اللاعبين وأعضاء الجهاز الفني للفريق في مواعيد مختلفة.

وذكرت وكالة نيوزيلندا الرسمية للأنباء أنه من المرجح أن تكون العاصمة ولنجتون مكانا للاحتفال بعد اتفاق مع اتحاد كرة القدم في البلاد.