واشنطن - أ ف ب:

أعلن قائد القوات البحرية الأمريكية الأدميرال جوناثان غرينرت الخميس أن البحرية الأمريكية ضاعفت عدد البوارج والمروحيات لمكافحة الألغام الموجودة في الخليج بهدف الرد على تحرك محتمل لإيران غايته إغلاق مضيق هرمز. وقال الأدميرال غيرنرت أمام أعضاء لجنة الدفاع في مجلس الشيوخ: «سنرسل أربع قطع إضافية متخصصة بمكافحة الألغام إلى ساحة (العمليات)؛ ما يرفع عددها إلى ثمان». وتنتشر حالياً أربع بوارج لمكافحة الألغام في البحرين، التي تشكّل مقراً عاماً للأسطول الخامس الأمريكي. علماً بأن البحرية الأمريكية تملك ما مجموعه 14 بارجة مماثلة. وأوضح قائد البحرية أيضاً أنه سيتم إرسال مروحيات لمكافحة الألغام؛ ما يرفع إلى ثمان عددها في المنطقة. والمروحيات من طراز «إم إتش 53 سي دراغون» مزودة بأجهزة خاصة لرصد وجود الألغام. وتنوي البحرية كذلك تطوير طائرات غواصات قادرة على تعطيل الألغام. ومع تصاعد التوتر في شأن برنامجها النووي كررت إيران في بداية العام أنها تستطيع إغلاق مضيق هرمز في موازاة إجرائها مناورات بحرية. ومضيق هرمز هو الممر الاستراتيجي البحري لنقل النفط؛ حيث يعبر 35% من النفط المنقول بحراً في العالم.