أكد مدير فريق الاتفاق الكروي الأول واللاعب الدولي السابق صالح خليفة أن الكرة في المنطقة الشرقية افتقدت لمتعة الديربي التي خلفتها مباريات العملاقين فريقي الاتفاق وجاره النهضة منذ هبوط الأخير لمصاف أندية الدرجة الأولى منذ ما يقارب الـ 21 عاما متمنيا في أن يعيد التاريخ نفسه في اللقاء الذي سيجمع الفريقين في دوري عبداللطيف جميل في الجولة السابعة يوم غد السبت و تستمتع الجماهير الشرقاوية قاطبة بهذا الديربي وأن تحفل المباراة بالتنافس الشريف الذي قد يعيد جزءا من هيبة الكرة في المنطقة، وعن الاختلاف في مثل هذه المباريات في الوقت الحالي وعن أيام العصر الذهبي قال صالح خليفة « أن لاعبي الوقت الحالي لا يعرفون كثيرا عن التنافس الشريف والتحضيرات الذي كان قائما قبل وأثناء مباريات الديربي في فترة العصر الذهبي للكرة في المنطقة الشرقية بسبب الاحتراف والمتغيرات التي حدثت للكرة في المنطقة الشرقية بالتحديد في الوقت الذي أتمنى فيه عودة تلك الأجواء الجميلة التي تسبق مثل هذه المباريات وأثناء مجرياتها سواء من اللاعبين أو الجماهير وعن ذكرياته الخاصة في لقاءات الفريقين ابان العصر الذهبي هي تلك المباراة العالقة بذهنه عندما قال بأنه لا ينسى اللقاء التاريخي بين الفريقين وبينه وبين الحارس الدولي السابق خالدين في تلك المباراة الشهيرة التي سجل فيها صالح خليفة هدف السبق بالرأس وقام الحارس خالدين بالاحتجاج القوي في وجه الحكم وأصر بأن الهدف سجل باليد وأن هذا الهدف أصبح قضية في ملعب المباراة وفي المجالس والمنطقة بأسرها بالإضافة لتناول الصحف وتسليط الضوء عليه كثيرا، واضاف خليفة بأن مباريات الديربي سابقا بين فريقي الاتفاق والنهضة كانت تسبقها أحاديث وتوقعات كثيرة في المكاتب والديوانيات والمنازل بحكم قرب لاعبي الفريقين من بعض في مقرات سكنهم وأعمالهم بحيث لا تكون الأحاديث سوى عن هذا الديربي بالإضافة لتزين الشوارع وأسطح المنازل باللافتات وأعلام الفريقين إضافة إلى ما تقوم به الجماهير بعد المباريات من عمل مسيرات الأفراح داخل شوارع أحياء الدمام لأنصار الفريق الفائز، وعن تحضيرات الاتفاق لمباراة الغد قال خليفة: إن التحضيرات سارت بشكل جيد ونحن نتطلع بأن يعود الفريق لسابق عهده بمستوياته الفنية بشكل تدريجي من هذه المباراة فالفوز مطلبنا للتقدم وتحسين مركزنا وبالتأكيد المباراة ستكون صعبة على الفريقين لأنهم سيدخلون المبااة بنفس الطموح نظرا لظروف الفريقين المتشابهة وهو موقعهم في سلم الترتيب.